そろそろ公営ギャンブルについて語り出すことにする。

明日は牡馬クラシックレース第１弾の皐月賞だが、今日は障害レースのＧ１、中山グランドジャンプである。障害レースというのは、馬が走りながら障害物をいくつか跳び越えてゴールを目指すレースで、ふつう競馬というとトラックをぐるっと回るイメージの方が多いだろうが、障害レースはなかなかスリリングで面白い。これの虜になって数年経つ。

去年もディープインパクトの皐月賞を差し置いて、私はその前日、中山競馬場のＢ指定席に座っていた。中山グランドジャンプは国際招待レース、今年は３頭のみの参戦となったが、世界最高賞金額（1着8000万円）の障害レースというだけあって、例年豪州、欧州からの参戦が目立つ。中山競馬場（千葉県船橋市）の障害コースというのはとてつもないコース設定になっており、スタンドから馬が見えなくなるほどの急坂（谷）や、大竹柵（おおちくさく）、大生垣（おおいけがき）という高さ1.6mのふたつの大障害など、見所十分。模型が構内に展示されているので、行ってみるとよいと思う。私は競馬初心者をいつもその模型に案内している。

正直一般の人に認知されているとは言い難く、いつ廃止されるかと私はハラハラしているので、毎年なけなしのバイト代からかなりの額を投資しているのだが、今年の競馬もここから始めたい。しかし横やりは飛んでくるもので、きのう急遽某企業の最終面接が飛び込んできた。予約しておいた指定席を泣く泣くキャンセルし、私は人生の大竹柵を跳ぶ！
http://www.jra.go.jp/g1/ngj/index.html