「交わりをしたならば愛情が生ずる。愛情にしたがってこの苦しみが起る。愛情から禍いの生ずることを観察して、犀の角のようにただ独り歩め」（岩波文庫『ブッダのことば』中村元 訳）
そうブッダは言ったらしい。愛欲を断ち切ってただ独り歩む、それが「苦」から離れる唯一の方法だというのは理解できるが、そんなことが可能なのか？ 私の愛はどこへゆくのか？ 最近よく考えるのはそういうことである。冗談抜きで。

そんな中、盟友ツジナカヒロキから電話が来た。このブログの読者であり、私の十年来の友人である。「おばあちゃんが亡くなって、いろいろ仏教のことに興味を持つようになった」とのこと。私に次々と仏教について訊いてくる。そんな急に言われても、とアセる。苦し紛れに「いきなり言われても答えにくいし、じゃあブログの連載にでもせんか？」と言うと、あっさりオッケー。ということでこの企画では、悩める仏教青年キノシタが、拙いながらも仏教の大問題と格闘し、答えらしきものを書き連ねていくのである…。

第１回の質問は「死んだらどうなるの？」である。そんな、いきなり根元的な命題が！と言うも、ツジナカが知りたいのは「何日後に霊魂はどの辺りにいるのか？」という、ある種の霊魂旅行日程らしい。まあ、そこだけならば比較的簡単にわかる。

基本的に仏教では、死ぬと「次に生まれ変わる（＝輪廻）」なわけだが、死んだ瞬間に次の生が始まるわけではない。微妙な状況をさまよっているインターバルが多少あるわけで、それを「中有」（ちゅうう）と言う（中陰、チュウインとも言う）。その期間にも諸説あるのだが、一番有力なのが49日である。現在7日ごとに法要を営み、四十九日を満中陰とするのはそのため。仏教では何かと7の倍数にこだわるようで、まあこれは1週間が7日であることも関係あるだろう。

と、ここまで書いて自分でもよくわからなくなってきた。これじゃあツジナカは納得せんな。
輪廻、と言うが、じゃあ四十九日過ぎたらどこへ行くのか？ 極楽浄土に行くのか？ あるいは、お彼岸とは何なのか？ そもそも「中有」なんていう考え方を発明したのは誰なのか？ ブッダではなさそうな気がするぞ…。確か奴は「死後のことは考えるな」と言ったんじゃなかったか。わからん、わからん。苦悩のまま次回へ続く。