終バス、というものに先月乗った。都02系統、錦糸町駅22:58発大塚車庫前行き。

錦糸町と大塚という二大哀愁歓楽街を結ぶこの路線は、私の生活路線でもある。雨の日は寮から本郷三丁目までバスに乗ることもあるし、上野からバスで帰ることもある。基本、春日通りをずっと進むこの路線を愛用して、５年目になる。錦糸町での酒席ののち、北口からバスに乗り込むも、乗客は私のみ。

このまま私だけを運ぶのかと思いきや、途中で老夫婦が乗ってくる。彼らは３つほど進んだバス停で降りた。またひとり。蔵前の駅あたりで、比較的若いお姉さんが乗ってくる。私と距離を置いて座る。

バスは一大繁華街、上野御徒町を通る。上野の街の最南端に位置する湯島一帯は、昼間ののどかな風景とは一転して、キャバ嬢が軒並み客引きをしている。ホスト風の兄ちゃんが乗ってくる。こんな奴もバスを使うのか…と思っていると、湯島のホテル街あたりでバスの前の車が急停車。その車の運転手が降り、怒鳴りながら何故か前にいるパトカーの方へ。我らバス乗客はしばし唖然。しかし、運転手はしばらくすると、ハンドルを右へ切り、車をかわして前へと進む。

本郷三丁目、後楽園あたりからは乗客も増えてくる。立つ人こそいないが、バス利用客も捨てたものではない。そもそも、都営バスの路線というのは、廃止された都電の路線を引き継いでいるものが多い。この都02系統もそうで、昔の16系統大塚駅前－錦糸町駅前間のルートとほぼ同じ。以前都営バス一日無料乗車券で乗りまくったことがあったが、たまにはそういうのも、悪くない。

小石川四丁目で降りる。じきに日付も変わろうかという時の夜風は、11月にしては寒かった。